Egitto

L'Egitto è un Paese transcontinentale che attraversa l'angolo nord-est dell'Africa e l'angolo sud-ovest dell'Asia attraverso un ponte di terra formato dalla penisola del Sinai. La maggior parte del suo territorio si trova nel Nord Africa e confina con il Mar Mediterraneo, la striscia di Gaza e Israele, il golfo di Aqaba e il Mar Rosso, il Sudan e la Libia. L'Egitto è uno dei Paesi più popolati dell'Africa e del Medio Oriente, e il 14º più popolato al mondo. L'economia dell'Egitto è una delle più diversificate del Vicino Oriente, articolandosi nei settori più disparati, quali il turismo, l'agricoltura, l'industria e dei servizi. Il territorio egiziano è prevalentemente desertico; soltanto il 5% del territorio è fertile e coincide con la valle del Nilo, il suo delta e le oasi presenti nella parte occidentale del Paese. La lingua ufficiale è l'arabo nella variante moderna standard; il francese e l'inglese sono due lingue tuttora diffuse in Egitto nel mondo della cultura e nei commerci. L'Egitto è una repubblica dal 18 giugno 1953; si auto-definisce una repubblica araba e socialista. La Costituzione dell'Egitto, entrata in vigore il 18 gennaio 2014, organizza il potere politico secondo un sistema semipresidenziale multipartitico con bicameralismo asimmetrico.

CURIOSITA'

1) In molte famiglie egiziane – soprattutto nelle zone più tradizionali o rurali – l’acqua è il principale strumento per la pulizia personale, secondo pratiche islamiche di purificazione (ṭahāra). L’uso della doccetta (shattafa) accanto al WC è molto comune. Quindi la carta igienica viene spesso usata solo per asciugarsi e non come strumento primario di pulizia. L’Islam, che è la religione predominante in Egitto, prescrive la pulizia con acqua dopo l’uso del bagno. Questo è considerato un atto di purezza spirituale oltre che igienica. L’uso esclusivo della carta igienica può essere visto come non sufficiente da molte persone religiose.

2) Negli alberghi, nei ristoranti e nei luoghi turistici, la carta igienica è sempre fornita, spesso insieme alla doccetta. Questo è fatto per adeguarsi alle abitudini dei visitatori stranieri, soprattutto europei e americani.

3) Anwar Sadat, noto per i suoi tentativi di aprire l’Egitto all’economia di mercato e all’Occidente (politica detta Infitah), fece ristrutturare numerosi edifici governativi e ministeri. Si dice che, nei nuovi uffici, volle installare moderni servizi igienici con carta igienica e non solo la shattafa (doccetta igienica), come simbolo di progresso e occidentalizzazione. Questo fu interpretato da alcuni come uno “strappo” alla tradizione, suscitando malumori nei circoli più conservatori e nei Fratelli Musulmani.

4) Negli anni 2000, ci fu un piccolo caso diplomatico (mai ufficialmente confermato, ma riportato da alcuni giornalisti egiziani) in cui una delegazione europea si lamentò della mancanza di carta igienica nei bagni di un ministero al Cairo. L’episodio divenne virale tra i giornali satirici egiziani, che lo usarono per prendere in giro la burocrazia e il divario tra le apparenze pubbliche e le condizioni reali degli uffici statali.

5) Negli anni post-rivoluzione (dopo il 2011), quando alcune ONG distribuirono pacchi di aiuti contenenti carta igienica, sapone e prodotti femminili, alcuni funzionari locali ne limitarono la diffusione nei villaggi più conservatori. La motivazione? “Queste cose non servono o sono culturalmente inappropriate”. Questo generò un dibattito acceso su igiene, modernità e tabù culturali, amplificato dai social media.

6) In alcuni mercati popolari del Cairo, la carta igienica viene ancora venduta sfusa, al rotolo, o tagliata in piccoli fogli imbustati, rendendola più accessibile alle fasce meno abbienti. Questo ricorda una pratica comune negli anni ’60-70 in tutto il Medio Oriente.

7) La guerra del Kippur (nota anche come guerra d’ottobre del 1973) vide l’Egitto e la Siria attaccare Israele per riconquistare i territori persi nel 1967 (Sinai per l’Egitto, Alture del Golan per la Siria). Dopo l’iniziale successo militare egiziano, la guerra si concluse con un cessate il fuoco e successivi accordi di pace tra Egitto e Israele (Accordi di Camp David nel 1978). Tuttavia, il prezzo della guerra per l’Egitto fu altissimo. Durante gli anni successivi alla guerra del Kippur (1973), l’Egitto viveva una grave crisi economica. I beni di prima necessità erano razionati, e uno dei simboli della penuria fu proprio... la carta igienica. L'espressione "fila per la carta igienica" (طابور للمناديل الورقية) divenne una metafora del fallimento economico del regime socialista di Gamal Abdel Nasser e poi di Anwar Sadat. In questo clima, la carta igienica divenne una “vittima simbolica” della crisi: spesso introvabile nei negozi, venduta a caro prezzo al mercato nero o “riservata” alle élite e agli stranieri. Alcuni titoli satirici dell’epoca dicevano: “Abbiamo riconquistato il Sinai, ma perso la carta igienica.” . oppure: “La libertà è garantita… solo se porti con te il rotolo da casa.”.  In molti discorsi e vignette satiriche, la carenza di carta igienica veniva usata per criticare la cattiva gestione dello Stato e per criticare il regime. Il rotolo di carta igienica divenne anche oggetto di barzellette nei caffè del Cairo, e perfino in alcune opere teatrali di satira sociale trasmesse in TV. Il regime di Sadat inizialmente ignorò queste critiche, ma con il crescere del malcontento e delle proteste (sfociate anche in rivolte per il pane nel 1977), il governo cominciò a controllare più severamente la stampa e l’umorismo politico. Questo episodio è rimasto nella memoria collettiva degli egiziani come simbolo di un’epoca di illusioni tradite, dove l’orgoglio nazionale (militare) coesisteva con l’umiliazione quotidiana della scarsità materiale. Oggi, in Egitto, si fa ancora ironia sulla "guerra della carta igienica" come riferimento alle difficoltà economiche e all’incapacità dello Stato di garantire beni fondamentali — anche nei periodi più gloriosi dal punto di vista politico o diplomatico.