Spagna

01.12.010 marca: Sancel S.A. - periodo: metà anni ‘70 - prodotta in Spagna

Il prodotto si chiamava ufficialmente "Patentado", anche se veniva comunemente identificato come “El Elefante” grazie al grande elefante rosso stampato sul rotolo avana e confezionato in celofano giallo. La confezione riportava la dicitura “400 hojas” (400 fogli), ma si trattava in realtà di un unico rotolo continuo: l’utente doveva staccare da sé la lunghezza desiderata. Il rotolo “El Elefante” è stato commercializzato in Spagna subito dopo la Seconda Guerra Mondiale, durante gli anni ’50. È considerato il primo rotolo di carta igienica prodotto e venduto nel paese, entrando nella memoria collettiva spagnola. Originariamente prodotto dalla Papelera Española, che lo lanciò nel mercato spagnolo. La carta era grezza, avana, non sbiancata, e una delle due facce era molto ruvida, tanto da essere paragonata a una lima. Il rotolo era venduto singolarmente nelle drogherie o supermercati, perché i pacchetti multipli erano ancora un lusso. Alcune testimonianze dicono che la superficie satinata su un lato e ruvida sull’altro era dovuta ai lotti economici di produzione, non a una scelta di design. Il nome “El Elefante” nacque in modo informale, per l'elemento visivo distintivo. 

All'inizio, "El Elefante" regnava incontrastato sul mercato, ma presto emersero imitazioni che cercavano di capitalizzare sul suo successo. Comparvero marchi come "The Hippopotamus", praticamente identico, con lo stesso cellophane giallo, il disegno rosso di un animale e l'assenza di fogli pretagliati. La gente si confuse e ne comprò uno pensando che fosse l'altro. Arrivò anche "El Brontops", una carta prodotta dalla Papelera de Jaén, il cui logo raffigurava uno strano animale preistorico, metà elefante e metà rinoceronte. Tuttavia, il design lasciava molto a desiderare e, a detta di chi lo ricorda, assomigliava tutt'altro che a un vero Brontops. L'entusiasmo per l'aggiunta di nomi e immagini di animali al mercato della carta igienica continuò con "La Zebra", "Il Cervo", "La Tigre", "La Pantera", "Il Merlo", "Lo Struzzo" e "Il Coyote". E col tempo, i nomi si evolvettero verso nomi più poetici o infantili , come "Il Papavero", "Il Nano", "L'Ideale" e "Il Papillon".

Sancel S.A. nacque nel 1974, in Spagna, come risultato della fusione tra due cartiere storiche: Papelera Española (produttrice originaria del rotolo "El Elefante") e Lacabex, un’altra azienda del settore cartario. Il nome Sancel deriva dall'unione di due concetti: San (forse per San Sebastián, dove si trovava una delle sedi) e Cel (da celulosa = cellulosa). Sancel fu uno dei pionieri della carta igienica commerciale in Spagna, in un’epoca in cui il prodotto era ancora una novità nel paese. il rotolo "El Elefante" fu uno dei suoi prodotti più iconici, diventato simbolo della modernizzazione domestica nel secondo dopoguerra. La ditta era specializzata nella produzione di carta igienica economica, semplice e funzionale, destinata al largo consumo. Nel 1986, la multinazionale americana Scott Paper Company, uno dei colossi mondiali del settore tissue (carta igienica, fazzoletti, asciugatutto), acquistò Sancel S.A.. Dopo l’acquisizione, l’azienda venne integrata nella filiale spagnola della Scott, Scott Ibérica, e la produzione venne progressivamente allineata agli standard internazionali. Questo segnò la fine della produzione artigianale di rotoli come “El Elefante”, sostituiti da rotoli bianchi, goffrati e confezionati in plastica. Gli impianti produttivi principali si trovavano a Errenteria (Paesi Baschi), dove continuò la produzione anche dopo l'acquisizione da parte di Scott. Alcune testimonianze citano anche fabbriche o impianti di distribuzione nei dintorni di Guipúzcoa e Bilbao.