Gli Stati Uniti d'America sono una repubblica federale dell'America settentrionale composta da cinquanta Stati e un distretto federale. Con 9.834.000 km² in totale e con circa 340 milioni di abitanti a fine 2024, gli Stati Uniti sono il terzo Paese del mondo sia per superficie che per popolazione. Sono dipendenti dagli Stati Uniti d'America anche alcuni territori organizzati politicamente, i quali non fanno parte di alcuno Stato dell'Unione ma sono soggetti al solo Governo federale. Essi sono: Porto Rico, le Samoa Americane, le Isole Marianne Settentrionali, le Isole Vergini Americane e Guam. Secondo i dati del censimento 2020, il 61,6% degli americani si identificavano come bianchi (il dato comprende non solo i bianchi europei, ma molti del 18,7% della popolazione che si identificano come "ispanici", ovvero gli statunitensi di origine sudamericana, la maggior parte dei quali nel censimento si identificano come "bianchi"), il 12,4% come neri, il 6,0% come asiatici, il 2,9% come nativi americani, lo 0,2% come nativi hawaiiani o delle isole del Pacifico, l'8,4% come di altre etnie, e il 10,2% come di etnia mista (due o più delle anzidette). Anche se gli Stati Uniti d'America non hanno mai adottato una lingua ufficiale, l'inglese è di fatto la lingua nazionale. Secondo un dato del 2003, circa 215 milioni, ossia l'82% della popolazione in età scolare, ha come lingua madre l'inglese.Oltre all'inglese, le lingue più diffuse secondo il censimento del 2000 sono: lo spagnolo, utilizzato regolarmente da 28 milioni di abitanti; il cinese (2 milioni); il francese (1,6 milioni); il tedesco (1,4 milioni); il tagalog (1,2 milioni); il vietnamita (1,1 milioni); l'italiano (1 milione). Le lingue autoctone e inuit sono parlate da meno dello 0,5% della popolazione. Tra queste la più parlata è il navajo, con circa 180 000 persone che lo parlano oltre all'inglese.

Seth Wheeler nacque a Chatham, nella contea di Columbia, NY il 18 maggio 1838 da una famiglia benestante e di successo. Suo padre, Alonzo Wheeler, possedeva la Wheeler, Melick & Co., uno dei principali produttori di attrezzature agricole; sua madre era Harriet Hatch Wheeler. Avviata nel 1830, la Wheeler, Melick & Co. si trasferì ad Albany nel 1849. Il 3 aprile 1860, Seth sposò Elizabeth Alexander, i Wheeler ebbero tre figli maschi e due femmine, tutti nati ad Albany. Nel 1860, la parola "carta igienica" era ancora sconosciuta nella maggior parte del mondo. Nel 1857, Joseph Gayetty produsse la prima carta igienica disponibile in commercio negli Stati Uniti. il prodotto fu venduto come prodotto medico con il nome Gayetty's Medicated Paper, ma non vendette bene e Gayetty ne cessò la produzione. La maggior parte dei consumatori riteneva che il giornale del giorno prima servisse altrettanto bene allo scopo: nei primi anni, il più grande ostacolo alla vendita di carta igienica, era la resistenza dei consumatori a pagare per qualcosa che erano abituati a ricevere gratuitamente. Nel 1871, Seth Wheeler ricevette il primo brevetto statunitense per una macchina in grado di produrre carta da imballaggio perforata e arrotolata. La sua macchina poteva anche imprimere un'insegna o una dicitura su ogni foglio. Il brevetto di Seth menzionava anche che, questa macchina per carta da imballaggio, poteva elaborare carta igienica perforata e arrotolata. La APW Paper Company (Albany Perforated Wrapping Paper Company) realizzò anche un supporto su cui poteva essere tenuto un grande rotolo di carta, insieme a una lama in ghisa sospesa al supporto che poteva essere utilizzata per strappare la carta. Nel 1877, venne fondata la Albany Perforated Wrapping Paper Company con Seth Wheeler come presidente. Un primo annuncio pubblicitario per una versione medicata della Albany Perforated Wrapping Paper diceva: "questa carta sarà ritenuta preziosa come prevenzione e cura per le emorroidi ed è l'unica carta igienica realmente medicata mai prodotta. Prodotta solo dalla Albany Perforated Wrapping Paper Co., Albany, NY, USA. Prezzo per rotolo da 1000 fogli, cinquanta centesimi (brevetto del 20 luglio 1871). Con l'aumento dell'accettazione della carta igienica, Wheeler accorciò e cambiò il nome dell'azienda in APW Paper Company. Wheeler chiamò il suo marchio di carta igienica "The Standard". La APW Paper Company divenne una delle più grandi e di maggior successo aziende manifatturiere di Albany. Concesse licenze ad altri stabilimenti di produzione per operare con i propri brevetti. Un tempo, oltre 100 stabilimenti di produzione operavano con licenze con Seth Wheeler e la APW Paper Company. APW Paper Co. aveva stabilimenti a New York City, Chicago, San Francisco, Boston, Canada, Londra, Berlino, Parigi, Colonia e Svizzera. Albany Perforated Wrapping Paper Company acquistò la Sheet Harbour Lumber Company e oltre 100.000 acri in Nuova Scozia per raccogliere alberi per la polpa di carta nel 1922.

Carta igienica americana parte della “Razione K.” La "Razione K" fu introdotta dagli USA nel 1942 durante la seconda guerra mondiale. A studiare il primo kit con viveri fu il fisiologo Ancel Keys (da cui il nome iglese K-Ration). Al momento in cui venne suggerita l'inclusione delle fiammiferi, fu anche proposto di includere la carta igienica. Sebbene l'idea fosse stata discussa nell'autunno del 1942, fu infine inclusa nel luglio del 1943. Dopo attenta considerazione, si stabilì che 12 fogli erano sufficienti per svolgere le proprie necessità. I dodici fogli venivano impilati e piegati due volte, formando un pacchetto stretto intorno al quale veniva posta una fascia di carta.

La "Waldorf" era una carta igienica della gamma della Scott Paper Company, fondata a Filadelfia nel 1879. Dal 1942 in poi si discusse della necessità di carta igienica nelle razioni da campo dell'esercito americano (fu introdotta nel 1943). Le razioni C e K (quest'ultima confezionata in modo più leggero per l'uso da parte delle truppe aviotrasportate) contenevano ciascuna 12 fogli di carta ben piegati; in una fascetta di carta marca Waldorf. Le dimensioni dei singoli fogli erano relativamente generose con 22,86 cm x 12,7 cm.

La Battaglia di Cherbourg era parte dell'operazione Overlord della seconda guerra mondiale. L'operazione Overlord fu il nome in codice che identificò il piano d'invasione dell'Europa, iniziato il 6 giugno 1944, con l'obiettivo di stabilire una testa di ponte sulla terraferma per poi invadere la Normandia e, quindi, liberare la Francia. La battaglia di Cherbourg avvenne tra il 22 giugno ed 1º luglio 1944 tra le forze americane e tedesche durante la seconda guerra mondiale nell'ambito della campagna di Normandia. Iniziata due settimane dopo lo sbarco Alleato del 6 giugno, essa vide la città di Cherbourg venire isolata e successivamente occupata; il porto della città normanna, ritenuto strategicamente fondamentale dagli Alleati, venne invece reso inservibile dai tedeschi e solo dopo tre mesi poté essere utilizzato per lo sbarco dei materiali. Il 18 giugno 1944, la 9ª divisione di fanteria raggiunse la costa occidentale della penisola. Nel giro di ventiquattr'ore, le divisioni di fanteria 4ª, 9ª e 79ª stavano già avanzando verso nord in un largo, compatto fronte. Sul fronte occidentale, non ci fu quasi nessun opposizione da parte dei tedeschi; sul fronte orientale, l'esausta difesa di Montebourg collassò. Nel giro di due giorni, le divisioni americane erano a portata di tiro di Cherbourg. Il comandante della guarnigione tedesca, il tenente generale Karl-Wilhelm von Schlieben aveva a sua disposizione 21 000 uomini dei quali molti erano marinai frettolosamente arruolati oppure addirittura zappatori e altri manovali militarizzati. Le truppe che si erano ritirate fino a Cherbourg (fra le quali la 709ª divisione di fanteria tedesca, comandata dallo stesso von Schlieben) erano stanche e disorganizzate. C'era inoltre una penuria di cibo, armi, munizioni e carburante. La Luftwaffe provvide a paracadutare una piccola quantità di rifornimenti che si rivelarono costituiti quasi esclusivamente da oggetti inutili, come medaglie (Croci di Ferro, ad esempio), che sarebbero dovuti servire ad alzare il morale delle truppe. Nonostante tutto ciò, von Schlieben rifiutò l'offerta di resa ed iniziò a sabotare il porto, in questo modo gli alleati non lo avrebbero potuto sfruttare finché non fossero riusciti a bonificarlo. Collins lanciò un assalto generale il 22 giugno. La resistenza tedesca fu dura all'inizio, ma gli americani riuscirono a conquistare progressivamente i bunker e le casematte di cemento occupate dai tedeschi. Il 26 giugno, la 79ª divisione riuscì a conquistare Fort du Roule, che dominava la città e le sue difese; questo pose fine ad ogni possibile tentativo di difesa organizzata da parte dei tedeschi: von Schlieben stesso fu catturato e le difese del porto e dell'arsenale furono costrette ad arrendersi in pochi giorni, dopo una resistenza puramente simbolica. Le ultime sacche di resistenza tedesche furono definitivamente conquistate il 1º luglio. I tedeschi avevano così gravemente ostruito e minato il porto di Cherbourg che Hitler stesso premiò con Croce di Cavaliere della Croce di Ferro l'Ammiraglio Walter Hennecke il giorno seguente alla sua resa per "un'impresa senza precedenti negli annali della difesa costiera". Il porto non fu in grado di sostenere nemmeno un traffico limitato fino a metà agosto. Il bilancio netto delle operazioni, comunque, non poté che essere largamente sfavorevole all'Asse, che aveva perduto una importante battaglia. Il comandante della 7ª armata tedesca, il generale Friedrich Dollmann, si suicidò il 29 giugno quando seppe che era stato richiesto il suo deferimento alla corte marziale da parte di Hitler, che lo incolpava della perdita della città francese; il comando dell'armata fu assunto dal comandante del II. SS-Panzerkorps, l'Oberstgruppenführer Paul Hausser.

K-RATION “Supper” del 1944 – a questa versione di razione K fu dato il colore VERDE (confezione NON presente in collezione)

Al suo interno troviamo: scatoletta contenente Beef and pork loaf datata 6-1944 con chiavetta; due confezioni di biscotti K-2 Bremer e K-3 Nabisco; pacchettino di carta igienica by Scott paper Co; chewingum Wrigley's spearmint; pacchetto di sigarette Chesterfiled da 4 pz; brodo in polvere solubile; barretta di cioccolata prodotta dalla "Peter Cailler kohler swiss chocolates Co. Inc.; zollette di zucchero. Nello specifico la razione fu confezionata dalla Kellogg Company.

Storia del marchio "Scott Paper Company"

Fondata a Philadelphia nel 1879 dai fratelli E. Irvin e Clarence R. Scott, la Scott Paper Company nacque come produttrice di carta grezza, ma trovò presto la sua vocazione con la carta igienica, sempre più richiesta grazie alla diffusione dell’impianto idraulico domestico. Per superare i tabù sociali dell’epoca, inizialmente Scott vendette il prodotto tramite marchi terzi, finché il figlio del fondatore, Arthur Hoyt Scott, non promosse la vendita diretta con marchio proprio, puntando su pochi prodotti, di qualità, a basso costo, e fortemente pubblicizzati.

Nel 1902, Scott acquisì la Waldorf, la più antica marca americana di carta igienica, rafforzando così il proprio portafoglio. Negli anni successivi introdusse tovaglioli di carta e modernizzò la produzione con nuovi macchinari a Chester (PA), diventando presto il produttore di tissue più avanzato al mondo. Per garantirsi l’approvvigionamento di materie prime, avviò nel 1927 una strategia di acquisizioni di cartiere e foreste, a partire da una cartiera in Nuova Scozia.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, Scott fornì carta igienica per le razioni K dei soldati americani e continuò a espandersi con nuovi stabilimenti e fusioni. Negli anni ’50 deteneva il 38% del mercato statunitense, con marchi come ScotTissue e Scottie, dominando il settore insieme al suo principale rivale, Kimberly-Clark. Scott si distinse per la qualità costante, unita a forti investimenti in pubblicità e ricerca.

Negli anni ’60, l’ingresso di Procter & Gamble con il marchio Charmin interruppe il quasi monopolio di Scott. La risposta fu una serie di strategie promozionali innovative, tra cui il celebre “vestito di carta” del 1966. Tuttavia, negli anni ’70, l’azienda affrontò una crescente concorrenza e i profitti calarono per via di acquisizioni non redditizie e mercati saturi. Nel 1976, il lancio di Cottonelle segnò l’ingresso nel segmento premium, ma la produzione si scontrava con impianti obsoleti e costi elevati.

Negli anni ’80, sotto la guida di Philip Lippincott, Scott intraprese un profondo rinnovamento industriale. Snellì la struttura, diede autonomia ai manager e rilanciò con successo la divisione SD Warren, specializzata in carta patinata. Con i marchi Cottonelle e Viva, Scott presidiava la fascia alta del mercato, mentre ScotTissue e ScotTowels restavano forti nel segmento medio.

Per reagire alla stagnazione del mercato statunitense, Scott cercò la crescita internazionale. Dopo alcune difficoltà iniziali, negli anni ’80 diventò leader in Europa occidentale e nel 1987 fondò Scott Worldwide, per espandersi in America Latina e Asia, puntando su una strategia di presenza globale piuttosto che sulla diversificazione.

Negli anni ’90, la crisi del settore cartario e la sovrapproduzione misero a dura prova l’azienda. Dopo drastiche ristrutturazioni e la dismissione di attività non centrali, arrivò nel 1994 il nuovo CEO Al Dunlap, che vendette beni per oltre 2 miliardi di dollari, tagliando costi e personale. Le azioni raddoppiarono, ma la compagnia divenne vulnerabile a una grande acquisizione.

Nel 1995, Scott fu acquisita da Kimberly-Clark con un accordo da 13 miliardi di dollari. L’operazione rafforzò la posizione di Kimberly-Clark contro Procter & Gamble, grazie alla presenza europea e alla forza dei marchi Scott. La sede storica fu chiusa, ma marchi come Cottonelle e ScotTissue sopravvissero, mantenendo viva l’eredità Scott sotto una nuova bandiera.

Storia del marchio "Kimberly-Clark"

La storia della Kimberly-Clark Corporation inizia nel 1872, lungo le rive del fiume Fox, a Neenah, nel Wisconsin. Quattro giovani imprenditori – John Kimberly, Charles Clark, Franklyn Shattuck e Havilah Babcock – decisero di fondare un’azienda cartaria chiamata Kimberly, Clark & Co., con l’obiettivo di innovare il settore della produzione della carta. L’impresa nacque in un momento in cui la carta veniva ancora prodotta principalmente con stracci di cotone, un processo costoso e poco efficiente. I fondatori di Kimberly-Clark furono tra i primi negli Stati Uniti a sperimentare l’uso della pasta di legno, più economica e disponibile, rivoluzionando il settore.

Durante i primi decenni, l’azienda si dedicò alla produzione di carta da stampa e carta per giornali, affermandosi gradualmente nel mercato americano. Ma fu nel corso del Novecento che Kimberly-Clark iniziò a trasformarsi in una potenza mondiale, puntando su innovazione, diversificazione e un forte orientamento verso i bisogni igienici delle persone.

Una delle tappe fondamentali arrivò con la Prima Guerra Mondiale. L’azienda sviluppò un nuovo tipo di ovatta chiamata Cellucotton, cinque volte più assorbente del cotone. Era pensata per uso medico e militare, ma le infermiere sul fronte scoprirono che il materiale era perfetto anche come prodotto igienico femminile. Da quell’intuizione nacque, nel 1920, il marchio Kotex, il primo assorbente femminile monouso disponibile sul mercato. All’epoca fu una vera rivoluzione, ma anche una sfida: la pubblicità del prodotto doveva affrontare i tabù culturali del tempo. Kimberly-Clark riuscì però ad aprire una strada che ha cambiato per sempre l’igiene intima femminile.

Pochi anni dopo, nel 1924, l’azienda introdusse un altro prodotto rivoluzionario: i fazzoletti Kleenex. Inizialmente pensati come salviette per rimuovere il trucco, i Kleenex furono presto riposizionati come alternativa igienica ai fazzoletti di stoffa. Fu un successo immediato. Nel giro di pochi anni, Kimberly-Clark divenne sinonimo di igiene monouso, concetto che avrebbe ridefinito la quotidianità domestica nel secolo successivo.

Nel dopoguerra, l’azienda continuò a espandersi, aprendo stabilimenti in tutto il mondo e ampliando la propria gamma di prodotti. Negli anni ’70 nacque un altro marchio iconico: Huggies, il pannolino monouso che avrebbe conquistato il mercato globale. Anche in questo caso, Kimberly-Clark riuscì a trasformare un gesto quotidiano – il cambio del pannolino – in un’esperienza più comoda e igienica per milioni di famiglie.

Negli anni, l’azienda ha lanciato anche Pull-Ups (per l’addestramento al vasino), Depend e Poise (per l’incontinenza), e ha acquisito o sviluppato marchi internazionali come Scott (specializzato in carta igienica e prodotti per la casa) e Andrex (popolarissimo nel Regno Unito).

Oggi, Kimberly-Clark è presente in oltre 175 paesi, con oltre 40.000 dipendenti e una posizione di leadership globale nel campo dei prodotti per l’igiene personale e domestica. Ha sede a Irving, in Texas, ed è una delle principali aziende quotate alla Borsa di New York (NYSE: KMB).

Accanto alla crescita economica, Kimberly-Clark ha investito fortemente in sostenibilità ambientale, riducendo l’impatto ambientale dei propri processi produttivi, aumentando il contenuto di materiali riciclati nei suoi prodotti e impegnandosi per una gestione responsabile delle risorse forestali. I suoi imballaggi sono sempre più riciclabili e il consumo di acqua è stato drasticamente ridotto negli ultimi decenni.

Oltre agli aspetti ambientali, l’azienda si è distinta per le sue politiche sociali e lavorative. Fin dagli anni ’30 ha introdotto programmi di welfare per i dipendenti e, nel tempo, ha promosso l’inclusione, l’uguaglianza di genere e la responsabilità sociale d’impresa.

Waldorf: la carta igienica che fece storia

La storia del marchio Waldorf è una finestra sull’evoluzione della carta igienica moderna e su come un prodotto un tempo considerato imbarazzante sia diventato un elemento quotidiano e universale. Nato negli Stati Uniti nel 1870, Waldorf è stato il primo marchio di carta igienica prodotta industrialmente e venduta su larga scala. Fu introdotto dalla B. J. Johnson Company, ma a renderlo celebre fu la Scott Paper Company, che lo acquistò nel 1902, intuendone il potenziale.

All’epoca, parlare apertamente di igiene personale era considerato sconveniente, e la carta igienica era un prodotto difficile da pubblicizzare. Nonostante ciò, Waldorf riuscì a imporsi sul mercato grazie a una combinazione di innovazione tecnica e strategia commerciale. In un'epoca in cui si usavano giornali, cataloghi o panni lavabili, offriva un'alternativa più igienica, morbida e comoda. Il rotolo Waldorf, confezionato in modo discreto, divenne un oggetto presente in milioni di case americane.

Negli anni '20 e '30, Waldorf fu il cuore della strategia Scott, rappresentando uno dei marchi più venduti negli Stati Uniti. Venne promosso come “puro” e “delicato”, perfetto anche per le pelli sensibili, contribuendo a trasformare la percezione culturale della carta igienica: da tabù a segno di modernità domestica.

Un episodio emblematico del prestigio raggiunto da Waldorf avvenne durante la Seconda guerra mondiale, quando la sua carta igienica fu inclusa nelle razioni K dell’esercito americano, i kit alimentari e di sopravvivenza distribuiti ai soldati al fronte. Ogni razione conteneva anche un piccolo rotolo marchiato Waldorf, a testimonianza della sua affidabilità e compattezza: un elemento essenziale per il benessere e la dignità dei militari, anche in condizioni estreme.

Con il boom dei consumi del dopoguerra, Waldorf continuò a dominare il mercato, pur entrando in concorrenza con nuovi marchi. Era considerato un prodotto affidabile, economico e di qualità. Il suo successo fu tale che, per decenni, il nome "Waldorf" fu sinonimo stesso di carta igienica in molte famiglie americane.

Negli anni '60 e '70, con l’arrivo di concorrenti aggressivi come Charmin (Procter & Gamble) e la crescente attenzione per prodotti più soffici e profumati, Waldorf perse gradualmente la sua posizione dominante. Rimase comunque sul mercato come marchio “popolare”, più economico ma ancora largamente distribuito.

Dopo la fusione tra Scott Paper e Kimberly-Clark nel 1995, il marchio Waldorf fu progressivamente ritirato dal mercato. Nonostante non sia più in produzione, la sua eredità vive: fu Waldorf, infatti, a porre le basi dell’industria moderna della carta igienica, aprendo la strada ai marchi che oggi conosciamo e usiamo